Esta será a primeira casa que James e a sua mulher Mandy vão comprar juntos. Ambos tinham poupado dinheiro suficiente para eventualmente comprarem uma casa. Viam-na como a casa perfeita para eles. Era espaçosa e incluía um jardim que poderiam utilizar para os seus futuros filhos. Por outro lado, rapidamente se apercebem que a sua casa ideal era um pesadelo.
James Fisher e Mandy Fisher estavam casados há cinco anos quando decidiram comprar a casa dos seus sonhos. Juntamente com o seu cão Scout, decidiram fazer de Pittsburgh, na Pensilvânia, a sua casa permanente.
Por fim, conseguiram encontrar algo que os satisfizesse a ambos, embora tenha demorado muito tempo. Por outro lado, Mandy não conseguiu conter o seu entusiasmo quando visitaram a casa e viram o seu interior. No entanto, a felicidade do casal foi rapidamente substituída por um sentimento de saudade.
Quando se aproximou o dia da mudança, James e Mandy já tinham empacotado todos os seus pertences do apartamento que estavam a alugar. Nessa altura, estavam contentes por partir.
Embora só tivessem algumas caixas, estavam determinados a encher a sua nova casa com tudo o que queriam e gostavam, de uma forma que os fizesse sentir bem. Assim que entraram no edifício pela entrada principal, foram recebidos por uma visão invulgar.
Quando viram o espaço que tinham, nem queriam acreditar. Era um edifício de dois andares e todos os quartos ficavam no rés do chão. De repente, apercebeu-se de um facto estranho.
Para além da cozinha e da sala de estar, havia um escritório em casa no rés do chão. Mandy ficou muito contente por ter finalmente uma cozinha suficientemente grande para guardar toda a sua loiça preferida.
A cozinha tinha um alçapão no chão. Ela ainda não tinha reparado quando o agente imobiliário as tinha levado a ver a casa.
Se calhar era porque tinha uma mesa em cima. Por outro lado, reparou que estava trancada com um cadeado e uma fechadura. Mostrou-a a James e eles planearam um plano para tentar abri-la e ver o que se escondia debaixo do chão da cozinha.
Mandy reparou que atrás do armário antigo estava algo que o antigo dono tinha deixado lá durante a sua estadia. Não havia como negar que Scout estava a ficar preocupado, a julgar pelo seu rosnado.
O agente imobiliário disse que a casa pertencia a uma mulher idosa que não tinha descendentes para passar a casa. Embora o armário antigo não fosse feio, Mandy decidiu que precisava de uma nova camada de tinta. Esta estranha descoberta foi feita depois de ter deslocado ligeiramente o armário e de o ter deslocado novamente.
Havia uma porta escondida atrás do armário que não podia ser aberta. Quem foi o responsável por prender o armário àquela porta? Ela nunca tinha visto nada assim. Estava bem ciente de que teria de descobrir a verdade sobre este mistério.
Durante as semanas seguintes, Mandy fez várias tentativas para encontrar a chave da porta misteriosa que estava na cozinha. Foi nessa altura que começou a ter pesadelos.
Mesmo depois de procurar nas gavetas do armário antigo, não encontrava nada. Embora já se tivessem mudado, ela decidiu adiar algumas pequenas mudanças planeadas devido ao tempo seco.
Depois de um longo e cansativo dia de mudanças e de reorganização da mobília, Mandy e James puderam finalmente descansar e relaxar. Apesar de estar a nevar lá fora, Mandy mal podia esperar para ir para a cama e descansar.
James ligou o aquecedor para iniciar o processo de aquecimento do quarto para a noite. Enquanto se acomodavam, Mandy pegou num livro e começou a ler alguns capítulos. O aroma que entrava no quarto fez com que os dois se levantassem nesse momento.
O cheiro era tão desagradável que não tiveram outra alternativa senão sair do quarto. Era um odor pútrido. Para pulverizar o quarto, Mandy foi à cozinha e pegou num ambientador.
Já não podiam dormir naquele quarto porque não tinham essa opção. O cheiro continua a espalhar-se. Tiago interrogava-se sobre a autenticidade da sua origem. Por fim, decidiram mudar-se para um dos outros quartos.
Puseram-se à vontade no outro quarto e Tiago ligou novamente o aquecedor para aquecer o espaço à sua volta. Sem dar o menor passo para dentro, Scout ficou parado na entrada.
O cheiro voltou quando Mandy se deitou na cama e abriu um livro. Ainda mais forte do que antes. Foi então que perceberam que algo não podia estar mais errado. Tinham um problema grave: um odor desagradável nas mãos.
Tiago sabia que ia ter de enfrentar um grande desafio no dia seguinte. O cheiro parecia emanar do sistema de aquecimento sempre que o ligava.
Podia ser encontrado tanto no quarto principal como no quarto de hóspedes, ao mesmo tempo. Para descobrir se eram apenas estes quartos ou a casa inteira, ele tinha de descobrir. James preparou-se para o que estava para vir.
